Åka inlines eller långfärdsskridskor med artros i knäna låter närmast plågsamt. Sjukgymnast Peter Helmerskog gör båda delarna med liv och lust. Hemligheten är ett slags knäskydd som minskar belastningen på hans utslitna leder.
- För mig betyder det här ökad livskvalitet. Det är tack vare knäskyddet som jag fortfarande kan ägna mig åt mitt stora fritidsintresse, det vill säga idrott i olika former, säger Peter Helmerskog som med sina 56 år ser oförskämt vältränad ut när han lutar sig tillbaka i stolen på sitt arbetsrum.
Som företagssjukgymnast vid Previa i Uppsala är Peter Helmerskog väl förtrogen med diagnosen artros. Var och varannan vecka möter han en ny patient som klagar på smärta i knän och andra leder. Kunskap är dock inget vaccin mot att själv drabbas av denna folksjukdom. Har man som Peter Helmerskog ägnat sig åt fotboll på elitnivå kommer ofta knäartros, för eller senare, som ett brev på posten.
- Artros kan delvis ha ärftliga orsaker, så är i regel fallet för dem som drabbas redan i medelåldern. Men i mitt fall beror den snarare på alla smällar och sparkar jag ådrog mig som fotbollsspelare, säger han.
Korsbandet slets av i höger knä
Peter Helmerskog var med i den årgång av Uppsalalaget Sirius som i början på 1970-talet spelade i fotbollens högsta division. Ett oförglömligt minne som hade sitt pris. En kraftig smäll efter en närkamp ledde till att korsband slets av i höger knä.
Långt senare, när idrottskarriären var över, började samma knä åter krångla. Nedslitet brosk och diagnosen artros kom knappast överraskande för Peter Helmerskog. Då blev han mer förvånad senare, när även det andra knäet drabbades.
- Vänstra knäet hade förskonats från allvarliga skador under fotbollsåren så jag hoppades att det skulle klara sig, i varje fall till efter pension. Men röntgenplåtarna visade redan på en ganska långt gången artros som bedömdes till mellan två och tre (fyra är högsta siffran på skalan red anm), säger Peter Helmerskog.
Det gick knappt tio år från att artrosen upptäcktes i höger knä till att diagnosen ställdes även för vänster knä. Symtomen var i stort sett detsamma men behandlingarna helt olika.
För höger knä handlade det om en operation med åtföljande rehabilitering. Då, i början av 2000-talet, fanns ännu inte Unloader one, den knäortos som Peter Helmerskog nu använder på vänster knä och som i princip har samma effekt som det operativa ingreppet. Peter Helmerskog plockar ner en konstgjord knäled från väggen och börjar förklara:
- Belastningen vid artros brukar vara störst här, på insidan av knäet. Det nedslitna brosket gör att ledytorna skaver mot varandra. Vid en operation ställer man helt enkelt om vinkeln mellan ledytorna så att friktionen minskar.
Peter Helmerskogs knäskydd åstadkommer detta utan att man först behöver karva i benet. Det sätts enkelt fast med ett par kardborrband och dras åt med en rem som löper på baksidan av benet. Utsidan av knäet trycks då inåt och friktionen minskar mellan de skavande ledytorna.
Föredrar knäskydd framför operation
Det är lätt att förstå varför Peter Helmerskog föredrar knäskydd framför operation. På den senare följde tre månaders sjukskrivning med allt vad det innebär. Knässkyddet ger också en annan flexibililtet.
- Om jag bara cyklar fram och tillbaka till jobbet och arbetar som vanligt behöver jag ännu så länge inte skyddet. Men åker jag inlines, långfärdsskridskor eller arbetar i trädgården använder jag det, annars kommer värken i knäet smygande på kvällen.
Några nackdelar med knäskyddet har han svårt att komma på.
- Jo, det finns faktiskt en. Jag kan inte spela golf med skyddet på. Har prövat en gång och det kändes inte alls bra i knäet under svingen, säger Peter Helmerskog.
Men detta överskuggas av knäskyddets många positiva sidor. Det tar inte bort all värk men gör det möjligt för Peter Helmerskog att hålla på med sådant som skänker honom glädje.
- Man kan ju förhålla sig till smärta på olika sätt. För somliga blir den allt i livet. Jag brukar säga att det är bättre att ha roligt och ont än att ha tråkigt och ont.
Det gäller att sträva efter en så god livskvalitet som möjligt. Här hjälper knäskyddet till.
Som sjukgymnast är han också väl medveten om betydelsen av att hålla igång. För det är lätt att hamna i en negativ spiral. Artrosen gör att många blir passiva och börjar röra sig mindre. Kroppsvikten går upp, något som förvärrar värken ytterligare.
Artros har ett förlopp som inte går att stoppa
- Artros har ett förlopp som inte går att stoppa, i många fall blir operation och knäprotes så småningom nödvändigt. Men proteserna måste bytas efter ett antal år så ett knäskydd som kan skjuta operationen på framtiden i tid är väldigt positivt – även för skattebetalarna, säger Peter Helmerskog.